在收藏市场中，越来越多的人开始谈论木器家具，硬木家具也开始成为一个专有的名词，以硬木家具为主题的特色卖场也越开越大。老玩家们都知道，现在的市场中，硬木家具分为两大部分，一部分为老家具，就是具有古董收藏意义的，另一部分为硬木新做的家具，其实，无论老家具还是新家具，辨认木质是第一步。因为木质才是决定一件家具的生命线。而如何辨认这条生命线，也是玩家们入门的第一课。 
 

　　中国古代家具以材质论可以分为硬木和软木两大类。明中叶以后，由于木工工具的改进，加工硬质木材的家具有了可能。通常我们所指的硬木家具主要有紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁力、乌木、红木、花梨等；软木家具有楠木、榉木、榆木、柏木、樟木、柞木、核桃木等；这两类家具由于材质的特性，施工工具、装饰手法、做工都有所差别，因而给我们提供了鉴别木质的思路。

　　收藏古代家具判定木质很重要，这关系到家具的真正价值。当然，艺术总是占第一位的，一件古代家具，艺术造型、装饰手法、制作年代是最主要的。但是，由于材质的特性，家具的制作在工匠的经验积累下，会极为充分地体现该材质的优点，反过来讲，材质又决定了家具的品质。

　硬质木材的辨认

　　硬木这一概念是商品概念，榉木的硬度不亚于花梨，可它算软木一类。中国传统的硬木概念是指颜色深、分量重、木性优秀的材质。名贵硬木，首推紫檀。

　　紫檀

　　最大的特点是色泽深如漆，棕眼细而密，犹如牛毛，称牛毛纹，用久了会产生角质一样的光泽，俗称包浆亮。有些角度观察紫檀，会有缎子一样亮泽的反光。紫檀分量很重，大大超过与之类似的红木。紫檀木性稳定，不裂不翘，易于雕刻，尤其易于微雕细刻，横茬不断，这一点其它木质很难达到。所以，雕刻细微分量又很重的家具就可以初步判定为紫檀作品。

　　另外，紫檀无大料，俗话说“十檀九空”。紫檀长成大材，中心部分准成空心，所以再名贵的紫檀家具在用料上也是精打细算的。去故宫看一看，皇家的紫檀条案，一尺宽的面芯还是三拼板，就可知此类木材的稀有。紫檀家具除雕工繁缛一类外，也有以光素来表现材质的，别具美韵。

　　黄花梨

　　黄花梨是仅次于紫檀的名贵之木。黄花梨色黄温润，分量较轻，纹理清晰如行云流水，其木性极为稳定，不变形，不开裂，不畏弯曲，适于制作异型家具。如香几的三弯腿，曲度之大，非黄花梨所不能。黄花梨有大材，长四米，宽半米的独板亦可见到。黄花梨也适于雕刻。但雕至紫檀之极端恐不可能。黄花梨木中常见木节，亦平整不裂，美丽可人，俗称“鬼脸儿”。由于明朝与清前期大量使用此类木材，使之在乾隆年间急速减少，今天我们所能见到的正宗的黄花梨家具，基本都是清乾隆以前的。黄花梨家具的主要产地在苏州，其制作手法规范，为典型的苏做家具。

　　鸡翅木

　　鸡翅木其木质纹理类似鸡翅之羽，非常美丽。鸡翅木纹理黑黄相间，无棕眼纹路，用手抚之平滑无挡。鸡翅木体轻，是硬木中最为轻者。质地略粗，不太适应雕刻。鸡翅木有新老之分，真正好的鸡翅木是老鸡翅木，作品在乾隆之前。而民国以及这几年的新鸡翅木体重而色黑，是商人为作伪寻找的替代品，与老鸡翅木相差甚远。

　　铁力

　　铁力木色灰黑，纹理粗糙。由于木纹坚韧而粗，不易精雕细刻。铁力家具古拙者为多，线条粗硕，纹饰粗犷，能光素处一般不做雕刻。铁力家具制造年代一般较远，明代大量流行，广做手法为多。铁力木也有粗细之分，粗者木面纹理如棕，细者却也平滑，常被误认为鸡翅木。

　　乌木

　　乌木色极黑而不见纹理，体重。乌木性脆，易裂，表面常见细碎小口，如风吹日晒一般。乌木也无大料，乌木家具也不多，常与其它木材，如黄花梨、黄柏等搭配做成家具，一冷一暖，效果颇佳。